Fermes en Nouvelle-France et Hôpital général (XVIIIe-XIXe siècles)

Comme la plupart des congrégations religieuses en Nouvelle-France, les Sœurs grises de Montréal, fondées en 1737, possèdent un jardin et un potager dans l’enceinte de l’Hôpital général. Ce jardin fait partie d’un ensemble conventuel situé sur la pointe à Callière comprenant plusieurs dépendances. L’exploitation du potager assure un apport en produits frais aux religieuses, pensionnaires et pauvres de l’hôpital. Ce sont les religieuses qui s’occupent de l’entretien de ce jardin. Les produits récoltés sont cuisinés sur place dans les cuisines de l’Hôpital général. À cette époque, un hôpital « général » est une institution qui accueille les personnes les plus démunies de la société (pauvres, orphelins, personnes âgées, infirmes) en leur offrant l’hébergement et la nourriture.

Plan de l’Hôpital général/Montgolfier, p.s.s., 1758. Archives des Sœurs grises de Montréal, Fonds de L’Hôpital général, L001-01

Les terres des Frères Charon

Les Frères hospitaliers de la Croix et de Saint-Joseph dits « Frères Charon », fondateurs de l’Hôpital général de Montréal en 1692, possèdent des terres à la Pointe Saint-Charles et à Chambly, qu’ils tentent d’exploiter sans beaucoup de rendement. Ces fermes produisent des céréales (blé, orge, avoine, sarrasin, froment), ainsi que des légumes, comme le chou et le navet. 

Dans l’enceinte de l’hôpital, les Frères Charon font construire un moulin à vent, une brasserie et une distillerie. Sans trop de succès, ils prennent certaines initiatives agricoles afin de générer des revenus : brasserie, production de vinaigre et de cidre, plantation d’un verger, etc. Implanté à l’extérieur de la ville fortifiée, l’hôpital est cependant à proximité de la ville et de ses marchés nécessaires au ravitaillement de l’établissement.

Plan de la pointe à Callière (1688-1747)/Sœur Saint-Jean-de-la-Croix, s.g.m., vers 1907. Archives des Sœurs grises de Montréal, Fonds général, G02-A-2-08-planche 3

Plan de la pointe à Callière (1692-1747)/Sœur Saint-Jean-de-la-Croix, s.g.m., vers 1907. Archives des Sœurs grises de Montréal, Fonds général, G02-A-2-08-planche 5

Recettes et dépenses (extrait), mai 1725. Manuscrit. Archives des Sœurs grises de Montréal, Fonds des Frères Charon, B-2-A-1

Les terres des Frères Charon

L'Hôpital général sous Marguerite d'Youville

L'Hôpital général au XIXe siècle

La Ferme Saint-Charles à la Pointe Saint-Charles

Les terres de Chambly

L'Hôpital général sous Marguerite d'Youville